アメリカで車を運転した思い出

アメリカに住む場合に車の運転は不可欠です。

NYやシカゴのど真ん中とか、公共交通機関が滅茶苦茶

発展していることころはいらないかもしれません。

が、日本人の海外駐在員の多くは、平和な郊外（suburbs）に住むことが

多いです。一般的に、中流以上のアメリカンは郊外に住むことが多い。

そして車の運転はマストです。車がないとどこにもいけない！

子供の幼稚園の送り迎えから、お稽古事の

送り迎え。そしてその辺のグローサリーの買い物のためのスーパーも

車。徒歩では危ないと、治安のいい郊外の近所の友達に言われました。

ともかく広いので、どこに行くにも車、車。

アメリカ人の友人と、” we live in the car”（車に住んでいるみたい）と

笑っているくらい、車を使います。

子供が幼稚園なら、多くは車で送り迎え（スクールバスのこともありますが）、

子供の友達の家にも車で送り迎え。　お稽古事でも通おうもんなら

車で送り待っている！　

うちは、幼稚園の送り迎えはもちろん、空手に公文式

（日本語、算数）、テニスレッスン、土曜日の日本人学校の

補習校へのスクールバスのところに送り迎えをしないといけません。

もし子供がいなくてもどこに行くにも車です。

殆ど歩かない生活なので、　No wonder quite a few American are obese.

(多くのアメリカ人が肥満なのは驚くことではない)

と思いました。

実際私も下の子をナーサリー（施設内で子供を見てくれる所）に預けて

コミュニティーセンターのエアロビクスや、テニスをはじめなければ

どんどん太っていたかもしれません。

そして、ご存じの方も多いかもしれませんが、アメリカでは

州により法律が変わるので、州ごとに運転免許をとらないといけません。

例えば、California 州に住んでいて、転勤でIllinois 州に住むのなら、

Illinois州の運転免許証を取らないといけません。

勿論、短期でなく、長期に滞在するときは、まずはその州の運転免許

試験（筆記と実施）を受けねばなりません
。

まずは左ハンドルと右側通行で戸惑うし、サインも日本と異なります。

そして、何よりよりもネズミ捕りが多いかな？

私は何度捕まったことか？　（笑）

郊外の小さい道は１５マイルのスピードリミット

なのに、２０マイルで走っていたら、後ろからウーウーとパトカーが。

その他にも、方向音痴の私はウロウロ運転して、一時停止をきちんと止まらないと

またウーウーと後ろからパトカーが
！！

下の子がベビーシートに座るのがいやで、立ち上がったら、ウーウー！！

しまいには。Police officerにチケット（違反切符）を沢山切られて、

“you have to go to the traffic court !” 交通裁判所に行かねばなりません。

と言われて、いよいよ逮捕されるかと思い、

“Am I under arrest？　Do I have to hire lawyer?”

(私逮捕ですか？弁護士を雇わねばなりませんか？)

というと、police officerは大笑い！！

簡易裁判所に行きましたが、すごい行列で、弁護士も、jury（陪審員）もいない。

みんな勝手に言い訳して、判事が罰金を言い渡すというもの。

笑えたのは、みんなあまりにもばかばかしい言い訳をしている。

ある男性は、ストリートに植えて木に車をぶつけたのですが、

“あんなところに木があるのがおかしい。僕は悪くないんだ！”

あまりにも、はあ？という言い訳ばかりしてしました。

私は正直に

‘” I am sorry, it was my fault. I was in a hurry many times,
because I didn’t want my child to be late for pre-school”

ごめんなさい。私が悪いです。何度も急いでいました。
というのは、子供の幼稚園に遅刻をさせたくなかったからですし。。“

というと、judgeは、え？？

という顔をして、確か罰金がすごく安かった（笑）

しかし、事故を起こした場合は、やはり”I am sorry”とはいっては

ならないみたいです。日本人の口癖でついつい行ってしまいますよね。

私のお友達も、明らかに相手が悪いのに、I am sorryといったばかりに

お前が悪いと付け込まれ、私に交通裁判所について行ってくれと

頼まれたこともあります。

もし将来アメリカに住み、運転することがあれば、その州の

運転免許を取り、気をつけて運転し、

事故をしたら　sorryと言わない。万が一故障でもしたら

絶対に民間の人の助けを頼らない。（映画ではないけど、

大丈夫ですか？といって助けるふりをして悪いことをする人が多い）

また、道に迷ったり、何かトラブルがあれば、たまたま通った

人に頼らず、ガソリンスタンドとか、コンビニみたいな

所に必ず行って聞く。（悪い人が沢山いますからね）

あと、万が一、大都市で運転するなら、絶対にいってはいけない

エリアがあることがあるので気を付けて。

昔、シカゴのサウスサイド（ジャングルを言われている）に友達

の運転で迷い込んだことあり、それはそれは怖かったです。

あと,日本でも同じですが、あまりhonk(クラクション)しない方が

いいです。たまにキレル人がいるみたいですから。

まあ、安全に、安全なところを運転していればいいんですけどね。

また、州にもよりますが、日本のような厳しい基準の車検制度がないので、

自らマメに点検してもらったりしないと故障するかもしれません。

だからあんなによく故障車を目にするのかもと思いました。4

アメリカでの運転はマストだし、いろいろなところに行けて楽しいですが

いろいろと知っておいた方がいいかもです。