先日、ChatGPTの音声モードで英会話を楽しんでいたときのことです。
教会で聞いた牧師の sermon（説教） がとても素晴らしかった、という話をしたつもりでした。
ところが、返ってきたのは思いがけない一言。
（その鮭はおいしかった？）
「え？」と思った瞬間、原因がわかりました。
“sermon” が “salmon” に聞こえてしまったのです。
日本人の英語が通じない原因として、よく”R” と “L” の発音 が話題になります。
もちろんそれも大切ですが、実はそれ以上に影響が大きいのが 母音（vowels）の発音です。
英語では、母音が違うだけで、意味がまったく変わる ことがよくあります。
salmon /ˈsæmən/
子音は同じでも、母音が違うと、まったく別の単語として聞き取られてしまうのです。
ここで活躍するのが、ChatGPTの音声会話（Active Voice Mode）です。
何度でも同じ音を聞ける、聞き比べができる、間違えても気まずくならない。
発音練習に、これ以上心強い相手はいません。
今回は、minimal pairs（最小対）を使って、母音の違いに集中した発音練習をご紹介します。
発音練習用 ChatGPTへのプロンプト（母音・minimal pairs）
I want to practice distinguishing English vowels, especially words that sound similar to Japanese learners like “sermon” and “salmon.”
Please act as a pronunciation coach and focus on the vowel difference.
Use minimal pairs to help me practice.
（あなたは英語の発音のコーチです。
日本人学習者にとって聞き分けにくい「sermon と salmon」のような単語を使って、英語の母音の識別練習をしたいです。
発音コーチとして母音の違いに集中し、最小対で練習させてください。）
発音練習ダイアローグ例(1)
sermon / salmon
Let’s practice two words.
sermon and salmon.
ChatGPT:
First word: sermon.
The vowel is central and relaxed.
ChatGPT:
Second word: salmon.
The vowel is open, like “a” in cat.
ChatGPT:
Listen carefully.
sermon… salmon
You:
sermon… salmon
ChatGPT:
Good. Now say sermon again.
発音練習ダイアローグ例(2)（差し替え）
heart / hurt
heart /hɑːrt/
→ 口を大きく開ける、のどの奥
hurt /hɜːrt/
→ 口はあまり開けない、中央でこもる音 rの巻き舌
※ 日本語には /ɜː/ の音がないため、多くの日本人は “heart” と “hurt” を同じ音 で発音してしまいます。
Now let’s practice two words.
heart and hurt.
ChatGPT:
First word: heart.
Open your mouth wide.
heart
ChatGPT:
Second word: hurt.
Keep your mouth relaxed.
The sound comes from the center.
hurt
ChatGPT:
Listen carefully.
heart… hurt
You:
heart… hurt
ChatGPT:
Great.
Now say this sentence:
My heart hurts.
You:
My heart hurts.
発音練習ダイアローグ例(3)
cup / cap
Next pair: cup and cap.
ChatGPT:
cup is relaxed.
cap is open.
ChatGPT:
Listen.
cup… cap
You:
cup… cap
ChatGPT:
Nice. Feel the difference in your mouth.
発音練習のコツ
口の形を大げさにする
正解を探さず、音を真似する
発音は知識ではなく、筋トレです
英語が通じなかったとき、「文法が悪かったのかな？」と思いがちですが、実は 母音ひとつが原因のことも少なくありません。
ChatGPTを使えば、自分のペースで、恥ずかしがらずに、何度でも発音練習ができます。
次に英語が通じなかったときは、ぜひこう考えてみてください。
「今の母音、ちゃんと違っていたかな？」
それだけで、英語は確実に変わっていきます。
頑張りましょう！
